Toegegeven: voor mij is het inrichten van websites een hobby die uit de hand is gelopen. Ik kan me niet beroepen op jarenlange ervaring, geef mezelf geen fancy benaming en heb geen diploma ‘hogere website wiskunde’ aan de muur hangen. Maar als ik zie hoe zogenaamde professionele webbouwers met de webstandaarden omgaan, krijg ik acuut de neiging om mijn bescheidenheid te laten varen.
Een standaard is in mijn ogen ergens voor bedoeld en is er niet voor niets. Een boek geef je immers ook niet uit door na het schrijven alles meteen naar de drukker te sturen en de spellingscontrole over te slaan.
Het World Wide Web Consortium is de belangrijkste organisatie die zich bezighoudt met webstandaarden. Zij richten zich vooral op de webtalen zoals bijvoorbeeld XHTML en CSS, de talen die ervoor zorgen dat een site de vereiste structuur en vormgeving heeft. In Nederland heeft de overheid een belangrijk initiatief genomen via het Kwaliteitsmodel Webrichtlijnen. Dit model bestaat uit maarliefst 125 richtlijnen ten behoeve van betere websites. Overigens kun je ook een Quick Scan doen die je site op de belangrijkste 47 punten checkt.
Op de site www.webrichtlijnen.nl staat duidelijk omschreven waarom het bouwen van sites volgens de standaarden zo belangrijk is:
Beter en duurzaam toegankelijk voor mensen en zoekmachines
Door de richtlijnen goed toe te passen worden meer mensen bereikt en is een site makkelijker te vinden door zoekmachines. Ook blijft de informatie van een site gedurende langere tijd vindbaar en doorzoekbaar.
Snellere website
Als je volgens de webrichtlijnen werkt heb je veel minder code nodig. Veel minder regels code betekent dat je site ook een stuk sneller is.
Voorbereid op de toekomst
Sites die volgens de standaarden zijn gebouwd werken in veel verschillende browsers, zowel oude als nieuwe. Daarnaast zullen ze ook goed werken op mobiele internettoepassingen (telefoon, iPad etc.)
Hogere Return on Investment
Als je de webrichtlijnen volgt, kun je besparen op onderhoud. Doordat structuur en vormgeving van elkaar gescheiden zijn, kun je allebei afzonderlijk aanpassen waar dat nodig mocht zijn. Met sites die duurzaam toegankelijk zijn kun je bovendien je imago als bedrijf versterken.
Beter opdrachtgeverschap
De webrichtlijnen kunnen een leidraad zijn voor de aanbesteding van een opdracht. Tussentijds en bij het eindresultaat is dan goed toetsbaar of een site aan de afgesproken kwalificaties voldoet.
Managen van bestuurlijk risico
Voor de meeste bedrijven zal dit niet zo’n heet hangijzer zijn. Voor overheidsinstellingen (waar het genoemde Kwaliteitsmodel webrichtlijnen in eerste instantie voor gemaakt is) weegt het managen van het bestuurlijk risico wel zwaar mee.
Naast bovengenoemde standaarden is er ook nog de Stichting Waarmerk drempelvrij.nl. Zij richten zich vooral op de toegankelijkheid van websites. Zo kunnen ook mensen met een functiebeperking zoals motorisch gehandicapten of visueel beperkten toch op een fatsoenlijke manier surfen.
Op het web zijn diverse tools te vinden waarmee je zelf een site kunt checken. Zelf gebruik ik vaak de Quick Scan van webrichtlijnen.nl of de validators van W3C. Ook zijn er add-ons die je in bijvoorbeeld Firefox kunt hangen.
Nogmaals: ik pretendeer niet de waarheid in pacht te hebben. Zoals ik al bescheiden probeerde uit te drukken: het is maar een hobby en ook op mijn eigen site gebruik ik plugins die qua code wellicht beter zouden kunnen. Maar als je nog eens een site van een professionele webbouwer ziet die er supergelikt uitziet, vraag je dan ook eens af of ie technisch wel aan de webrichtlijnen voldoet.
